Origines
Il y a environ une dizaine d'années, les Portugais inventent un concours d'équitation dont le but est la valorisation des traditions équestres portugaises. Le projet a pris corps lors de la célèbre « feira do cavalo » à Golegã . Depuis plus d'un siècle, ce village de la région du Ribatejo, terre de chevaux et de taureaux de combat, accueille au mois de novembre pendant la fête de Saint Martin tout l'univers du cheval portugais : on y organise des concours modèles et allures pour chevaux lusitaniens, des spectacles d'art équestre, des corridas et des démonstrations équestres les plus variées. L'originalité de la fête se trouve au centre du village : une simple carrière qui permet aux cavaliers, venus de toutes les régions du Portugal mais aussi des quatre coins du monde, d'exhiber leur plus belle monture et leur habilité dans l'art de « bem cavalgar ». Une seule règle : les cavaliers doivent présenter leurs chevaux en costume traditionnel avec des harnachements portugais. La plupart des cavaliers amateurs ou professionnels exécutent des airs de manège et simulent aussi des sortes ou figures tauromachiques en dirigeant leurs chevaux d'une seule main. Ces démonstrations sont complètement improvisées et chacun essaie d'être le plus académique possible dans la manière de dresser les chevaux tout en faisant ressortir une âme d'essence portugaise. Ces exhibitions donnent néanmoins l'impression d'une codification implicite. Les cavaliers adoptent naturellement les mêmes gestes et les mêmes exercices. Il n'y avait donc qu'un pas à franchir pour passer de la tradition à la compétition. C'est de cette ambiance typiquement lusitanienne qu'est née l'idée d'organiser les premières épreuves d'équitation traditionnelle portugaise baptisées : équitation à « portuguesa ».
Les épreuves
Ces épreuves s'appuient sur des principes fonctionnels. L'équitation à la portugaise doit contribuer à mettre en valeur les aptitudes naturelles du cheval lusitanien : son sens du combat et ses qualités pour le dressage. Ce système de sélection complémentaire des concours de modèles et allures doit permettre de repérer aussi les futurs reproducteurs mâles ou femelles. L'épreuve la plus réputée est celle du trophée Sommer de Andrade, du nom du célèbre éleveur portugais qui participa activement à la notoriété du cheval lusitanien. Il existe deux types d'épreuves : l'épreuve A et l'épreuve B. La première concerne des chevaux et des cavaliers expérimentés. Ils exécutent des exercices de deux pistes, des pirouettes, du passage, du piaffer et des sortes tauromachiques avec la tourinha. Le galop est l'allure privilégiée. La deuxième épreuve plus accessible est ouverte aux jeunes chevaux et aux cavaliers de niveau inférieur. Les figures sont d'une difficulté plus abordable : pirouette, cession à la jambe, galop à faux...Les épreuves d'équitation à la portugaise se déroulent sur un carré de 20m par 40 m.
Les chevaux et les cavaliers
Les chevaux de race lusitanienne âgés de 6 ans minimum portent le harnachement traditionnel portugais (bride, selle à piquer, nattes à la portugaise). Les exercices sont obligatoirement exécutés en costume de campo (traje curto) et le cheval est conduit avec la main gauche ; la main droite qui habituellement est employée pour poser les banderilles, tient une vara vers le haut (sorte de gaule). Le jury évalue les critères suivants : soumission et acceptation des éperons ; disponibilité, flexibilité et aptitudes à répondre aux aides du cavalier ; engagement des postérieurs dans les exercices exigeant un rassembler ; transition, régularité et élasticité des allures (extrait du règlement des épreuves d'équitation portugaise).
http://pagesperso-orange.fr/equitationportugaise/equitation_portugaise/equitation_portugaise.htm
